自然へのいざない

　前回の「シラネアオイ」は少し入手しずらいと思いますので、
　今回は園芸店で良く売られている
　「ダイモンジソウ」をとりあげてみましょう。
　ちょうど今が花期でもありますし、比較的値段も手頃です。

◇大文字草はユキノシタ科の多年草で、
　低山から亜高山帯の渓流沿いの岸壁などに自生しています。
　野生の大文字草は地域による変化が著しく、
　葉や花の形に個性があり面白いものです。

　園芸店に出回っているものは、品種改良されたものがほとんどで、
　赤花や桃花、緑花さらには大輪、八重咲き、奇形花など、
　さまざまな大文字草がありますが、野生のものは白花で、
　５枚の花弁がちょうど「大」の字に見えるところから
　この名前が付けられたようです。
　よく見かける「ユキノシタ」に似ていますが、
　ユキノシタは春咲きなのに対して大文字草は秋咲きです。

◇苗（株）の入手法
　この時期は一般の園芸店で売られていることが多いものです。
　安いものでは300円ぐらいからあります。
　葉や茎がよく肥えて、張りのあるものを求めましょう。
　注意すべき点は、安いものほど丈夫な傾向があります。
　値が高く、銘品と言われる株ほど育てにくいものです。

◇鉢の種類
　ビニールポットから石付けまで、幅広い植え方が可能です。

◇使用する用土
　鉢植えの場合小粒の赤玉土と、小粒の硬質鹿沼土を等量配合すればＯＫ。
　水はけの良くないプラ鉢やビニールポットの場合は、
　さらに軽石の小粒を10〜20%くらい混ぜます。
　石付けにすると風情が出て一層見栄えがします。
　石付けの場合は市販の専用土（商品名：夢想）を使います。

◇植え方
　根を良く広げて、あまり深植えしないようにします。

◇置き場所
　春先から初夏までは、午前中木漏れ日の差すような明るい日陰。
　夏は、日陰。　秋は春先と同様の置き場。
　冬は直射日光の当たらない北向きの日陰で、風当たりを避けます。
　分かりやすく言うと、落葉樹の庭木（ツツジ、モミジ等）の下で、
　午後日陰になるような場所に置き、冬は落ち葉をかければＯＫなのです。

◇肥料
　ほとんど必要ありませんが、春先に薄い液体肥料を2〜3回やるだけ。

◇潅水
　水分を好みますので用土を乾かさないようにしますが、
　あまり多湿過ぎると軟腐病になりますから、
　用土が乾き過ぎない程度に水やりします。

◇最後に
　大文字草は世話好きで良く手をかける人ほど失敗します。
　庭木の下に置きっぱなしで、「忘れていたらいつしか花が咲いていた。」
　なんてことが多々あるものです。
　ただ、毛虫に食べられてしまって全滅なんてこともありますから、
　時々は見回ったほうが良いのかも・・・・・