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カタクリの不思議
◇◆カタクリの不思議◆◇
早春の花の代表格は何と言ってもカタクリですよね。
古くは、
傾籠（かたかご）とか堅香子（かたかご）などと呼ばれていたようですが、
どうして片栗（かたくり）になったのでしょうか？
カタクリの根っこ（鱗茎）には良質のデンプンが含まれており、
これがいわゆる「片栗粉」なのでありますが、
皆さんはカタクリから摂った片栗粉を食べたことがありますか？
現在市販されている片栗粉は、ほとんど全部が馬鈴薯（ジャガイモ）
のデンプンなのであります。
昔は食用にされるほどカタクリが生えていたのでしょうか。
◆自生地が移動する？
木曽谷北部のＫ村には、数ヶ所の群落があります。
そのうち、村中心部のＭ山の麓に、一目数万株という大群落がありますが、
不思議なことに毎年少しずつ北側へ移動しているのです。
増殖して広がるのではなく、
群落の南端・北端ともに北側へ移動しているように見えます。
一体どういうことなのでしょうか？
（私の観察では、ここ１０年で５０ｍも移動しました）
周囲の樹木による日照条件か、あるいは温暖化による防衛策なのか
とても興味深いものがあります。
◆カタクリの根っこは深い
カタクリを試験的に鉢栽培してみました。
地上部がすべて無くなる初夏〜夏、８号の深い植木鉢に根っこ（鱗茎）
をひとつ、表土からごく浅い部分に埋めて、その年はやり過ごします。
翌年の早春にちゃんと開花しましたので、花が終わり葉っぱが枯れて
夏眠（カタクリは夏の間、地上部は無く鱗茎だけで過ごす）の頃、
鉢をひっくり返してみたら、あら不思議・・・
鱗茎は鉢底のネットにまで達していました。一体どうやって潜り込んだ
のでしょうか？
一般的に、植物の根っこ（特に球根）が地表に露出するしくみは
容易に想像がつきますが、反対に潜り込む現象はどう説明すれば良い
のでしょうか？
地中の深い部分に新たな鱗茎が形成されたとしか思えませんよね。
自生地での鱗茎の深さは、２０ｃｍ〜３０ｃｍもあります。
◆カタクリの種子
カタクリも他の植物同様に花後には結実して、種子は地表にこぼれる
ように落ちてしまいます。一説によると、種子にはアリが好む甘味成分
が含まれていて、アリはせっせと巣穴に運び込むんだそうです。
巣穴に運ばれた種子のうち、条件の揃った種子が発芽するとか・・・
ところが、実際に発芽した新芽を調べると、そんなに深いところから
発芽している訳ではありません。巣穴から発芽するとしても、比較的
浅い地中が好条件かもしれません。
ちなみに、カタクリは発芽から開花まで１０年ちかくもかかるようです。
昔は片栗粉にするほどたくさんあったのでしょうか？今は貴重な植物として
手厚く保護されていますが、私たちも大切にしていきたいものです。
◆◆本当の片栗粉
そうは言っても、カタクリから作った本当の片栗粉を食べてみたいとは
思いませんか？もしかしたら究極の食材かも・・・
投稿者 yamanohana : March 1, 2004 04:01 PM