自然へのいざない

◆高山植物とは？
　　高山植物の定義として明確なものはありません。高山に生えて
　いれば高山植物と言えるのでしょうが、本州の日本アルプスに
　自生している「ハクサンチドリ」や「ミヤマオダマキ」などは、
　北海道の北部へ行くと海抜０メートル地帯で普通に見られます。

◆意外にも"寒がり"な高山植物
　　ご存知のとおり、高山植物が生えている場所は年間平均気温が
　平地に比べてかなり低く、逆に言えば、そういう条件でなければ
　高山植物は育たない訳ですが、重要なのは夏の生育期に気温が低い
　ということであって、厳冬期に気温や地温が低すぎると、高山植物
　とはいえ生育は非常に困難になります。

◆高山は冬暖かい？
　　高山帯では、早い年で９月下旬に初冠雪を迎えます。根雪に
　なるのはもう少し後になりますが、いずれにしても低地に比べ
　ると、秋から一足飛びで冬を迎えることになります。
　　つまり、低地のように「空凍み」の時期が短く、いきなり
　雪に覆われてしまうため、低温の厳しい外気にさらされることなく、
　言わば自然の温室に守られると言う訳なんです。
　　しかも、周りは雪ですから、湿度１００パーセントの安定した
　環境が保たれて休眠できます。

◆コマクサの種子
　　コマクサの種子は直径が約 0.5 ｍｍで、艶のある黒い色を
　しています。種子を結ぶための受粉（交配）を媒介するのは
　「ウスバキチョウ」という高山蝶です。
　　ところが、低地ではウスバキチョウはいません。それでも
　コマクサは自花受粉という手段で、ちゃんと結実します。
　　コマクサの種子は素手で触ると極端に発芽率が低下します。
　なぜでしょうか？

◆コマクサは、やはり孤高の花か？
　　夏の高温に弱く、冬の低温にも弱く、神経質で虚弱体質の
　ようなコマクサ。ほかの植物との混生を嫌い、仲間とも淘汰
　し合うコマクサ。
　　それ故に、この花の気品が人々の心を惹きつけるのでしょうか。