自然へのいざない

◆ヒメギフチョウについて
　　ヒメギフチョウはアゲハチョウ科の蝶で、大きさは両翼を
　広げても５〜６ｃｍくらいです。
　　モンシロチョウよりひとまわりほど大きい程度の小型のアゲハ
　です。分布は日本の限られた地方のみで、主に北海道と東北、
　それに中部日本地方だけに生息しています。

◆ウスバサイシンについて
　　ウスバサイシンはウマノスズクサ科の草で、中部地方から
　北海道にかけての深山に生息しています。

◆食欲盛んな幼虫
　　ヒメギフチョウの幼虫は、ウスバサイシンの葉しか食べません。
　ウスバサイシンの自生地では、群生して株立ちになっている
　ことは稀で、ほとんどはまばらに生えて２〜４枚程度の葉を
　付けている程度です。
　　早春に羽化した成虫は、このウスバサイシンの葉裏に産卵しますが、
　緑白色で光沢のある小さな卵を１０個〜１５個くらい一箇所に
　まとめて生みます。ですから、幼虫は孵化してからしばらくは
　一枚の葉裏に集団で生活しています。
　　幼虫が小さなうちは、食べる葉の量も少なくてすみますが、
　３齢幼虫ともなると一匹あたりの食べる量が多くなるため、
　幼虫は集団を解いて単独で生活するようになります。
　　２〜４枚の葉は、瞬く間に無くなってしまいますから、幼虫は
　地上に降りて別のウスバサイシンを食べに行きます。

◆哀れなウスバサイシン
　　ヒメギフチョウの幼虫は最初、葉だけを食べていますが、
　葉が無くなると茎や花までも食べてしまいます。
　　話が前後しますが、ウスバサイシンは新芽が伸びはじめる頃、
　すでに蕾を用意していて、葉が展開すると同時に開花します。
　　まるで、「葉も花も食べてね」と言っているようです。

◆興味深いこと
　　ヒメギフチョウの卵が産み付けられたウスバサイシンは、
　２週間もすると丸裸になってしまい、幼虫の姿も見られません。
　　それでも、ウスバサイシンは枯れることなく、翌年も元気に
　芽を出します。そればかりか、周りに沢山の実生苗が・・・・・
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）