自然へのいざない

◆ウグイとは？
　　ウグイはコイ科の淡水魚で、長野県内の河川や湖沼などに広く分布して
　おり、なじみの深い川魚として知られています。それだけに地方名も
　さまざまで、ハヤ、アカッパヤ、アカハラなどと呼ばれているようですが、
　木曽地方では「アカウオ」と呼ばれることが一般的です。

◆つけ場漁
　　６月ころの千曲川でさかんに行われている漁法で、産卵期に入ったウグイを
　人工の産卵床におびき寄せて捕獲する方法で、漁獲高も多いことから
　その場で調理して食べさせる小屋もできるほど人気があります。

◆ウグイの旬
　　産卵期のウグイには、朱赤色の３列縦条（婚姻色）が現れることから
　アカウオと呼ばれるようですが、このころのアカウオは卵や白子に養分
　が集中するせいか、あまり旨くはありません。
　　それより、晩秋から冬にかけて越冬のために養分を蓄えた今の時期こそ
　旬と言ってもいいでしょう。

◆ウグイの捕獲時期
　　木曽川で魚を捕るには、遊漁証を購入しなければなりませんが、
　年間券の場合、その期間は１月から１２月までの１年間となっています。
　　ただし、イワナやアマゴ（タナビラ）などの漁は３月中旬の解禁日から
　９月中旬の禁漁日までの半年間です。ところが、ウグイには特に期間を
　定めてありませんから、遊漁証の有効期間内であればいつでも捕獲が可能です。
　　つまり、産卵期はもちろん晩秋のこの時期でも捕っていいことになります。

◆ウグイを捕獲するには
　　一般的な遊漁証は「釣り」に限定されていますから、他の方法で捕獲する
　には別の許可が必要になります。夏季のウグイは採餌行動が活発ですから、
　餌釣りをはじめ毛鉤釣りやルアー釣りでも狙えますが、晩秋以降のウグイは
　水深のある淵に群れることが多くなり、活発に餌を追うことはなくなります。
　　そこで、これらのウグイを釣るには、餌釣りではなく鮎の「ころがし釣り」
　に似た引っ掛け釣りで釣ります。

◆引っ掛け釣りの仕掛け
　　鮎の友釣りに使う掛鉤を１０ｃｍ間隔で５本ほど直列にハリスに結び、
　ハリスの下端に１０号程度の錘を付けて竿長と同じ長さの道糸（２号〜３号）
　と直結します。この場合、ハリスは道糸より１号ほど細くしておきます。

◆釣り方
　　深みのある淵の底に仕掛けを入れ、ただひたすら探るだけ。・・・
　あたりは明確に竿に伝わりますから、道糸をゆるめないよう一気に抜き
　あげてしまいましょう。ウグイが群れているポイントにあたれば、束釣り
　も可能です。

◆食べ方
　　寒ウグイは、何といっても背開きのカラ揚げが一番。頭部を切り落とし
　必ず背側から開いて腹ワタを除き、ペーパータオルなどで水気を取ってから
　片栗粉をまぶして油で揚げます。

◆◆日ごとに寒さが増す晩秋の夜。
　　揚げたての寒ウグイを肴に、熱燗で一杯！　ちょっとズクを出して
　　こんな至福のひとときを味わってみませんか。